地震や洪水などの自然災害、戦争、テロ、パンデミック、政府による規制強化など、当事者の合理的な管理を超えた事由により契約履行が妨げられる状況を指す。製造業や化学産業においては、原材料調達や生産、物流の停止が発生した際に、契約不履行の責任をどのように扱うかを明確にするため、契約条項としてあらかじめ定義されることが多い。BCPが企業の事業継続を内部的に設計する概念であるのに対し、フォースマジュールは主に契約関係における責任分界点を整理する外部的な概念である点に違いがある。ただし、実務上は両者が密接に関連しており、BCPの不備がフォースマジュールの適用可否や交渉に影響するケースもあるため、契約管理とリスクマネジメントの両面から理解することが重要である。