国連環境開発会議（地球サミット）

1945年の設立以来、主な議題は戦争・平和や経済開発、人権であったが、1970年代に入ってからは環境問題も大きなテーマとなった。1972年に開催された国連人間環境会議（ストックホルム会議）を皮切りに、10年毎に大きな環境会議が開催され、1988年にはUNEPと世界気象機関（WMO）により「気候変動に関する政府間パネル（IPCC）」が設置、1992年の開催目的は、深刻化する地球規模の環境問題と持続的な開発の在り方について、各国首脳及び国際機関の長が議論を行うことであった。

国連環境開発会議（UNCED）の主な成果として以下が挙げられる。
①環境と開発に関するリオデジャネイロ宣言（リオ宣言）：持続可能な開発に向けた地球規模での新たなパートナーシップの構築に向けた27の原則から構成される基本原則。
②アジェンダ21：21世紀に向け持続可能な開発を実現するための、各国および関係国際機関が実行すべき行動計画。
③森林原則声明：世界中の森林に関する問題について、国際的に解決していくことを目標にした、世界で初めての世界的合意。
④気候変動枠組条約：地球温暖化問題に関する国際的な枠組みを設定した環境条約。
⑤生物多様性条約：生物多様性を「種」「遺伝子」「生態系」の3つのレベルで捉え、その保全を目指す国際条約。

これらの成果は、地球環境の保護や持続可能な開発の考え方に大きな影響を与え、その後もこの会議を引き継いだ会議が行われ、それらについても地球サミットと呼ばれる。具体的には、2002年に南アフリカ共和国のヨハネスブルグにて「持続可能な開発に関する世界首脳会議」、2012年に再びリオで「国連持続可能な開発会議」。これらの会議では「アジェンダ21」の進捗状況が確認され、持続可能な社会を実現するための重要なステップとなった。