コベストロは2002年7月8日、上海の統合サイトにあるPUDとエラストマーの新工場の起工式を行いました。PUDの新工場は2024年に、ポリウレタンエラストマーの施設は2023年に稼働する予定です。
コベストロは、2001年からの10年間は中国市場進出の足がかりとなる新規設備の建設、2年目の10年間はスケールメリットの実現に向けた設備拡張、3年目の10年間はバリューチェーンの強化、4年目の10年間はカーボンゼロの達成という開発計画を立案しています。11の工場を持つ上海の統合サイトは、同社にとって世界最大の製造拠点となります。コベストロによると、2001年以来、上海の統合サイトの建設に36億ユーロを投資してきました。同社の高性能材料に対する需要は急速に高まっており、中国およびアジア太平洋地域のポリウレタンエラストマー市場は、国内総生産や川下産業のいずれよりも急速に成長しています。
PUDは、自動車、建築、家具、履物、包装など幅広い用途で、より環境適合性の高い塗料や接着剤に使用されています。ポリウレタンエラストマーは、洋上風力発電から太陽エネルギー、マテリアルハンドリングまで幅広い産業で使用されています。サンタワーによると、2021年の中国のPUDs生産量は合計165,500トンで、2020年比10.3％増。2021年の中国におけるPUDの消費量は169,000万トンで、そのうち合成皮革が33,000トン、皮革仕上げ剤が28,000トンです。規制が厳しくなる中、政府はVOCへの課税や塗料への消費税課税を始めており、溶剤系から水系塗料・接着剤への置き換えがトレンドになると思われます。
PUdailyのデータによると、エラストマー業界はロックダウン解除後に活況を呈し始め、業界の稼働率はオミクロン発生時の2倍の約70%に上昇したとのことです。エラストマーは優れた機械特性、弾力性、耐摩耗性を持っています。特に耐摩耗性は、従来のゴムの何倍もあります。エラストマーは洋上風力発電をはじめ、ほぼすべての産業で使用されています。注目されている使用方法は、海底ケーブルの保護材として使用することで、ケーブルの寿命を延ばすことが可能です。この海底ケーブルの需要は風力発電の拡大に押し上げられています。
また、中国では風力発電の累積設置容量が世界的に最も大きく、2021年末には2693万KWに達します。風力タービンブレードの保護膜の耐腐食性能に厳しい要求が出されていますが、PUDベースの塗料を使用することで技術的ブレークスルーが達成されました。
2021年、上海拠点はISCC Plusマスバランス認証を取得し、再生可能エネルギー由来の原料から、より大量の製品を顧客に供給することができるようになりました。この年、中国市場はコベストロの売上高の22%に貢献しました。
