2026年2月18日、JEC World 2026（パリ・ノール・ヴィルパント、3月10日〜12日開催）において、CANNONは、複合材料金型、温度調節システム、および関連する制御装置で構成される全く新しい「NEXUS」システムを発表します。金型温度を調節するこの画期的な手法により、標準的な金型加熱慣行と比較して効率が25%向上します。さらに、サイクルタイムを短縮しながら、これまで不可能だった新たな最適化シナリオを切り拓き、部品品質の向上や原材料使用量の削減の可能性も秘めています。当初はPU RIM（反応射出成形）を使用するメーカーを対象としていますが、NEXUSシステムは熱硬化性材料を扱う多くのプロセスにも適用可能です。
NEXUS技術は、複合材料の物理的特性を単なる構造補強としてだけでなく、金型自体に組み込まれた加熱素子として利用します。これにより、毎分最大30°Cという極めて迅速な温度上昇が可能となり、流体ベースのシステムと比較してはるかに精密な局所温度制御が実現します。金型内では、わずか数ミリメートル未満の勾配で区切られた異なる熱領域を作成することが可能です。この機能は、材料の化学的動力学（キネティクス）を注意深く調整する必要があるプロセスにおいて特に有用です。また、複合材料の性質上、製造する部品の要件に応じて加熱率、横方向の導電性、または熱分布を校正し、「オーダーメイド」の特性を持つ金型を設計することも可能です。
NEXUSシステムの開発には、RIMおよびHP-RTMプロセスの効率改善を目的として2015年に開始された10年以上の実験が必要でした。複合材料を加熱素子として使用する文献が限られていたため、CANNONはそれらの挙動を完全に理解するために一連の社内電気・熱テストを実施しました。収集されたデータに基づき、加熱機能を統合した稼働中の複合材料金型をシミュレートする数学的モデルが構築されました。
最初のNEXUSプロトタイプが製作される前から、同じ原理を用いた複合板が製造されていました。これにより、CANNONはシミュレーションと現実を比較し、ヒーターのレイアウトを最適化し、正しい材料シーケンスを定義することができました。次のステップは、ポリウレタンフォームのRIMプロセスの動作条件を再現するように設計されたデモンストレーション用金型の製作でした。現場テストの結果、理論的成果が裏付けられました。製造された部品の品質は定評ある従来技術と同等でありながら、エネルギー消費量は70%以上削減されました。さらに、金型を目標温度まで上昇させるのに必要な時間は、約1時間から約8分へと劇的に短縮されました。
NEXUSは、SDGs（持続可能な開発目標）の目標12「つくる責任 つかう責任」に合致しており、メーカーが温度を精密に調節して材料の膨張と反応性能を最大化することを可能にします。これにより、原材料の使用量とサイクルタイムを削減すると同時に、プロセスから危険な熱媒体油を排除します。これは結果として、複雑な加熱装置や配管の必要性をなくし、工場全体のエネルギーインフラの簡素化につながります。
