韓国のKolon Industriesは、急増する需要に対応するため、Gumi市の工場を拡張し、年内にパラ系アラミド製品の生産量を倍増させる計画です。
Kolon IndustriesはGumi市の工場の生産ライン拡張工事を年内に完了させる予定です。この拡張により、生産能力は年間7,500トンから15,000トンに増加します。
スーパー繊維として知られるアラミド繊維は、アミド基（CONH）をベースとした高分子ポリアミド繊維で、その卓越した物理的特性から一般に「魔法の糸」と呼ばれています。断面積がわずか約1平方ミリメートルという細いフィラメントにもかかわらず、この繊維は大人5人分、約350キログラムに相当する重さに耐えることができるのです。
アラミドはその分子構造から、メタ系アラミドとパラ系アラミドの2種類に大別されます。メタ系アラミドは耐熱性に優れ、パラ系アラミドは高い強度が要求される用途に用いられます。
メタ系アラミドは東レ・アドバンスト・マテリアルズ、パラ系アラミドは主にコロンが製造しています。パラ系アラミドは500℃までの高温に耐える優れた熱安定性を示し、マイナス160℃の極低温でも繊維の特性を維持する。絶縁性と耐薬品性に優れているため、防弾チョッキや航空宇宙材料に広く使用されています。
最近、5G繊維の原料としてパラ系アラミドの需要が急増している背景を受け、Kolon Industriesは、デュポン、日本の帝人に次ぐ世界第3位のパラ系アラミド生産企業となりました。デュポンはすでに規模が大きすぎて成長できず、帝人は国内需要に注力しているため、Kolon Industriesでは、年末の生産ライン拡張がまだ完了していないにもかかわらず、すでに現在の生産能力を超える注文を受けている状態です。
注文の急増は、在宅勤務や遠隔機器の使用によるパンデミック以来、5Gファイバーの需要が高まっていることに起因します。特に北米と欧州では、光ファイバーケーブルの原料として、通常のプラスチックではなくパラ系アラミドの使用を検討する企業が増えています。
Kolon Industriesは、タイヤ会社だけでなく、通信業界など、より幅広い顧客に製品を供給することが期待されています。
