Aarhus大学の研究者たちは、マットレスなどに使われているポリウレタン（PUR）フォームをリサイクルする、より優れた方法を発見しました。これは、素材の元の成分を化学的に回収しようとする新興産業にとって、製品のコスト削減と品質向上を目指す大きな朗報です。
Aarhus大学の研究チームは、企業が既に使用している方法、すなわち酸を用いてPURフォームを分解する酸加水分解（acidolysis）に基づいた賢明なアイデアを導入しました。
しかし、企業はPURを分解しても、ポリオールとイソシアネートを分離していません。その結果、直接的にリサイクルできない混合物が生じ、新たな製造レシピを必要としていました。
Aarhus大学の研究者たちは、PURを分解し、2つの主要成分を分離することが可能にしました。彼らは、220°Cで柔軟なPURフォームを少量のコハク酸（succinic acid）と共に反応器で加熱し、その後、ある素材を捕えるフィルターを使用して他の素材を通過させます。
このプロセスでは、ポリオールが通過し、その品質はバージンポリオールと同等であり、新たなポリウレタン製品の製造に使用可能です。フィルターで取り除かれた固形部分は、簡単な加水分解プロセスでジアミンに変換され、これはイソシアネートの生産、ひいてはPURの製造に使用されます。
この方法により、研究者たちは、マットレスに使用される柔軟なPURフォームの元の材料の最大82重量％を、ジアミンとポリオールという2つの別々の成分として回収することが可能になりました。研究成果は、最近、学術誌「Green Chemistry」に発表されました。
この発見は、企業がポリウレタンをリサイクルする方法に革新をもたらし、コスト削減と、フォーム製品やマットレスの製造における持続可能性の向上につながる可能性があります。
