2025年9月3日、Unilinは、ベルギーのデッセルゲムに、世界初となるPIR（ポリイソシアヌレート）断熱ボードの本格的なリサイクル施設を開設し、持続可能性の基準を引き上げました。この最先端の工場は、環境への影響を減らし、断熱製品の循環性を向上させるというUnilinの目標における大きな功績を象徴するものです。この近代的なリサイクル施設への800万ユーロの投資により、Unilinは、製造後のPIR断熱ボードや社内の製造廃棄物を化学的にリサイクルし、新しいPIR断熱製品に変えることが可能になります。これは、断熱材分野で初めてこの偉業を達成した企業として、Unilinが二酸化炭素排出量を削減し、持続可能な建設慣行を支援するための継続的な取り組みにおける重要な節目となります。
主に壁、床、屋根に使用されるPIR断熱ボードは、高い熱性能と長い寿命で知られています。これらのボードは、ポリオールとMDI（メチレン・ジフェニル・ジイソシアネート）を化学的に反応させて作られ、ミネラルウール、XPS（押出法ポリスチレン）、EPS（発泡ポリスチレン）といった従来の材料を熱効率の面で上回る断熱材となります。
PIR断熱材の利点には、厚さあたりの断熱値が高いことが挙げられ、エネルギー効率の高い建設に理想的なソリューションとなります。軽量構造のため取り扱いと設置が容易で、ボードは経年劣化がほとんどなく、何十年も断熱性能を維持します。実際、PIR断熱材の熱性能は、50年使用してもほとんど変わらないままであり、建設業界にとって長持ちする信頼性の高い材料としての地位をさらに確固たるものにしています。
Unilinのリサイクルプロセス
PIR断熱製品が直面する最大の課題の一つは、循環性でした。PIRボードはリサイクル可能ですが、これまでの方法では機械的リサイクルしか許可されておらず、限界がありました。Unilinのブレークスルーは、廃棄されたPIRボードを新しいPIRボードを製造するための原材料に戻すことができる化学的リサイクルプロセスの開発でした。この自社開発のリサイクルプロセスは、状況を一変させるものです。これには、細断、ろ過、そして化学的リサイクルという3つのステップが含まれます。
最初のステップでは、PIRボードを細かく砕きます。
次の段階では、特別に開発された社内手順を用いて、パネルの紙またはアルミニウムの表面材からPIR材料を分離します。精製されたPIRは、解重合反応器に供給され、そこで材料がポリオールや他の成分に分解されます。その後、リサイクルされたポリオールは生産プロセスに再導入され、MDIと組み合わされて新しいPIR断熱ボードが製造されます。このプロセスを通じて、Unilinは現在、ポリオール需要の最大50%を自社で供給できるようになり、バージン原料への依存を減らす上で大きな一歩となります。その結果、同社は製品の持続可能性を高めるとともに、建設分野での廃棄物を削減しています。
デッセルゲムの新リサイクル工場は、Unilinにとって始まりにすぎません。同社は、まず社内のボード廃棄物のリサイクルに焦点を当てた後、建設現場からの製造後廃棄物を含むように拡大し、プラントの能力を段階的に引き上げる予定です。2024年には、Unilinは英国にリサイクル工場を追加して事業を拡大する計画であり、この拡張に関する調査はすでに進行中です。
生産能力の拡大に加えて、Unilinはリサイクル技術におけるさらなるイノベーションも模索しています。同社は、ポリオールだけでなくMDI成分もリサイクルする技術を研究しており、これによりリサイクルプロセスを完全な循環性にさらに近づけることができます。
Unilinはまた、建設現場からPIR廃棄物を収集し、同社のリサイクル施設に戻すことを目的とした回収プログラム「Unilin Recover」を開始しました。このプログラムは、建設業界と協力することで、リサイクルプロセスに供給するための製造後PIR廃棄物の安定した供給を確保します。Recoverプログラムは、PIR断熱材の循環を完結させ、ヨーロッパ全体で持続可能な建築慣行を促進するという同社の戦略の不可欠な部分です。
Unilinの断熱部門
Unilinは、ヨーロッパ最大のポリウレタン（PU）断熱材メーカーの一つとしての地位を確固たるものにしています。同社の製品群には、Usystem、Utherm、Usafe、Rezilloといった有名ブランドを含む、住宅、商業、産業用途向けの様々な断熱ソリューションが含まれています。Unilinは、ベルギー、オランダ、フランス、英国、アイルランドを含む西ヨーロッパ全域で8つの生産拠点を運営しており、現在ポーランドで新しい施設を拡張しています。
PIR断熱材のリサイクルにおける画期的な取り組みに加えて、Unilinの持続可能性へのコミットメントは、事業のすべての分野に及んでいます。同社は、製品の環境性能を向上させ、二酸化炭素排出量を削減し、建設業界内での循環性を促進するために絶えず革新を続けています。デッセルゲムのリサイクル工場へのUnilinの投資は、持続可能な建築材料の推進における同社のリーダーシップを証明するものです。エネルギー効率の高い断熱製品への需要が成長し続ける中、Unilinは建設業界の未来を形作る上で重要な役割を果たす態勢が整っています。
Unilinは、PIR断熱ボードを化学的にリサイクルする最初の企業となることで、廃棄物と炭素排出量を削減しています。また、建築業界におけるより持続可能で循環型経済のための基礎を築いています。同社が思い描いていたPIR断熱材のクローズドループシステムは今や現実となり、さらなるイノベーションと成長が計画されています。
