欧州全域を対象とした研究プロジェクト「PUReSmart」が終了し、CovestroとRecticelは、マットレスの軟質ポリウレタン（PU）フォームにもともと使われていた2つの主原料が、化学的手段によって高い品質と純度で回収できることを実証することができました。今回初めて、完全にリサイクルされたポリオールとトルエンジイソシアネート（TDI）からそれぞれ軟質フォームのサンプルが製造されました。両原料は、レバークーゼン（ドイツ）にあるコベストロのパイロットプラントで入手されました。
このプロジェクトに、欧州連合は、Horizon 2020研究・イノベーションプログラム（協定番号814543）の下、PUReSmartプロジェクトに4年間で600万ユーロの資金を提供しました。
Covestroはポリウレタンの循環型経済に適合する取り組みをEvocycle® CQと呼び、第一歩として、PUマットレスフォームの化学分解に特化を目標とし、「Evocycle® CQ Mattress」と名付けられています。
Evocycle® CQ Mattressは、使用済みマットレスフォームを直接主要な構成要素に戻し、最適化された循環システムの中で古いフォームを再利用することです。同社は、廃棄物を貴重な資源に変換し、化石燃料の使用を減らし、CO2排出量を大幅に削減することで、PUマットレス業界のループを閉じることを目的としています。しかし、このビジョンが実現するまでには、特にプロセスの拡大に関して、まだ多くのステップを踏まなければなりません。
PUフレキシブルフォームをリサイクルする他の化学プロセスとは異なり、このプロセスでは化石由来のポリオールを使用しません。必要なのは、マットレス廃棄物から分別されたフォーム、グリコール、添加剤です。化学分解の結果、ポリオールとTDIの前駆体であるトルエンジアミン（TDA）が高純度かつ高収率で回収されます。再処理後は、新しいPUフレキシブルフォームの製造に必要なだけ再利用することができます。これにより、CO2排出量を削減しながら、PUフレキシブルフォームの持続可能な循環型経済が実現します。
しかし、循環型経済を構築するためには、使用済みPUマットレスを効果的かつコスト効率よく供給することも重要です。そのためには、大量に回収し、スプリング、繊維、フォーム部品などの個々の部品に分解し、フォーム部品を純度や密度に応じてあらかじめ選別しておく必要があります。これは、パートナー（この場合はリサイクル業界）との緊密な協力によってのみ成功することができます。Covestroはすでに、InterzeroやEcomaison（旧Eco-mobilier）といった企業とこの取り組みに協力しています。
Covestroは、より大きなリサイクルプラントを建設し、産業シミュレーション環境で技術を検証する予定です。
