認定Bコーポレーション™企業のVivoBarefootと、サステナビリティ分野で活躍する起業家が設立した素材科学企業のBalenaは、フットウェア業界の環境影響に対処するためのパートナーシップを発表しました。今回のコラボレーションは、Balenaの革新的なBioCir®flex素材と、VivoBarefootが提唱するスキャン・トゥ・プリント方式のデジタルフットウェアシステム「VivoBiome」を活用し、リサイクルまたは堆肥化可能な廃棄物処理方法を備えた完全循環型フットウェアの開発を目指しています。
BalenaのBioCir®flex素材は、高性能で耐久性、柔軟性に優れ、完全な産業用堆肥化とリサイクルが可能な熱可塑性エラストマーであり、バイオベース含有率は50%を超えています。この素材は、フットウェア業界で一般的に使用されているTPU、PVC、LDPEなどの架橋不可な素材を代替することを目標としており、有害な化石燃料由来素材への依存を積極的に削減します。BioCir®flexで作られた製品は、生物学的リサイクルメカニズムにより、管理された産業用堆肥環境下で安全に分解・生分解され、完全に循環型ライフサイクルを実現することができます。
VivoBarefootが目指す完全循環型フットウェアの開発は、Balenaが耐久消費財の大量生産向けに、完全な産業用堆肥化、バイオベース、リサイクル可能な熱可塑性素材を開発するというビジョンと一致しています。今回のパートナーシップは、オンデマンド生産型の生分解性フットウェアの未来を切り開き、顧客が自然と再接続し、自然な動きができるようにし、使用し終えたフットウェアを自然に還すことで、廃棄物をゼロにすることを可能にします。
Balenaの3Dプリンティング専用素材であるBioCir3Dは、TPUに匹敵する高い柔軟性を維持しており、信頼性が高く長持ちする3Dプリント製品を生み出しますBioCir3Dはバイオベースで、産業用堆肥化が可能なため、廃棄されたプリント物の環境への影響を軽減し、柔軟で耐久性のあるアイテムの3Dプリントを可能にしつつ、従来のTPUにはない生分解性というユニークな特性を持たせています。
今回のコラボレーションは、バイオミミクリーデザインとバイオマテリアルサイエンスの融合における画期的なベンチマークを打ち立て、自然とテクノロジーの関係を調和させるものです。VivoBiomeは現在、英国でVivoBiome Pioneersの着用テストグループによるテストフェーズに入っており、両社は今後6ヶ月以内にBalenaのBioCerを使用したBiomeフットウェアのテストを行い、18ヶ月以内に顧客に提供する予定としています。
